微信掃一掃
即使是最周密的計劃也可能失敗——巴西的一項公共衛(wèi)生倡議就是一個很好的例子。
這個計劃主要是將一批基因編輯過的蚊子放歸野外,以阻止從黃熱病、登革熱到寨卡病毒等通過蚊子傳播的疾病。
但是這個實驗近日卻引起了爭議——它非但沒有減少蚊子的數(shù)量,反而使蚊子變得更加強壯。
人們認(rèn)為,通過繞過昆蟲DNA的某些部分,研究人員可以在不影響其基因的情況下縮小目標(biāo)群體的規(guī)模。
全球各地都曾經(jīng)有不少類似的計劃,例如谷歌母公司Alphabet旗下Verily的生命科學(xué)部門發(fā)起的“Debug Fresno”項目就在加州釋放經(jīng)過基因改造的埃及伊蚊。這個項目在6個月內(nèi)使得雌性蚊子數(shù)量減少了三分之二。
澳大利亞Innisfail的類似項目也取得了成功,使那里的蚊子數(shù)量減少了80%。
比爾·蓋茨也曾宣布斥資400萬美元研發(fā)通過交配減少蚊子數(shù)量的“殺手蚊”,變種蚊由英國公司Oxitec培育。Oxitec公司的“殺手蚊”預(yù)計將在2020年末之前準(zhǔn)備就緒、投入試驗。
在巴西的案例中,英國生物技術(shù)公司牛津昆蟲技術(shù)(Oxitec)的研究人員編輯了埃及伊蚊的基因缺陷株,以限制它們的繁殖能力——或者至少確保其產(chǎn)生的后代過于虛弱,無法發(fā)育至成年或無法繁殖。
研究人員在《科學(xué)報告》中寫道,這種特殊的菌株(OX513A)以前曾導(dǎo)致本地埃及伊蚊數(shù)量下降了85%。
因此,在迄今為止最大的同類項目中,每周大約有45萬名雄性埃及伊蚊(OX513A)被放飛,從2013年6月開始,至2015年9月結(jié)束。這每周一次的活動在巴西巴伊亞州雅可比納市各地舉行。
理論上——如果一切按計劃進(jìn)行的話——該地區(qū)攜帶疾病的蚊子數(shù)量應(yīng)該會在之后大幅下降。但事實并非如此。
該項目的有效性似乎在18個月左右就已經(jīng)失效。
在最初因基因編輯蚊子而受到數(shù)量抑制之后,當(dāng)?shù)氐奈米訑?shù)量反彈到了接近釋放前的水平。
事實上,釋放后連續(xù)間隔(6個月、12個月、27個月到20個月)的基因取樣顯示,埃及伊蚊(OX513A)能夠與當(dāng)?shù)匚米咏慌洚a(chǎn)生稀有但可存活的雜交后代,它們可以繼續(xù)繁殖。
對此,研究人員得出的結(jié)論是,目前還不確定這將如何影響疾病傳播,以及它對其他利用類似的基因技術(shù)來限制由蚊子等媒介攜帶的傳染病傳播的項目有什么影響。
而生態(tài)學(xué)家、進(jìn)化生物學(xué)家杰弗里·鮑威爾(Jeffrey Powell)的研究小組近期對該實驗成效的研究則表明,后果可能比人們所想象得更嚴(yán)重——他們稱,一些轉(zhuǎn)基因蚊子甚至顯示出“雜交活力”,人工引入的基因讓蚊子變得更加強壯,它們對殺蟲劑等的其他形式的蚊子控制手段的抵抗力、抗藥性也可能增加。
這是因為它們由三種種群組成——本土種群(來自巴西)和實驗室菌株(最初來自古巴,但后來跨越到墨西哥種群)。
一個擴大的基因庫意味著更強壯的蚊子,正如許多瀕危物種都面臨野外數(shù)量減少、基因逐步丟失的危機。
他們認(rèn)為這種現(xiàn)象或許可以解釋為對變異雄性的交配歧視,即雌性蚊子不愿意選擇變異的雄性蚊子,但這只是猜測。
牛津昆蟲技術(shù)公司的發(fā)言人則稱鮑威爾團隊的研究包含了“大量假的、推測性的和未經(jīng)證實的說法”, 并表示,在全球范圍釋放的約10億只轉(zhuǎn)基因雄性蚊子中,從未發(fā)生過“交配歧視”的現(xiàn)象。
根據(jù)世界衛(wèi)生組織(WHO)的數(shù)據(jù),以蟲子為媒介傳播的疾病占傳染病的17%以上,每年導(dǎo)致全球70多萬人死亡。僅瘧疾就造成其中約40萬人死亡,主要影響5歲以下兒童。
目前已經(jīng)有數(shù)十億人面臨蚊子傳播疾病的風(fēng)險——來自128多個國家的39億多人被認(rèn)為有著感染登革熱的風(fēng)險。
氣候變化也可能會使情況變得更糟,一項研究預(yù)測,到本世紀(jì)末,將有近10億人重新暴露于蚊子傳播的疾病中。
Copyright @ 2009-2025 巴西華人網(wǎng) 紹興美信信息技術(shù)有限公司 All Right Reserved@巴西華人網(wǎng);浙公網(wǎng)安備 33069802000078 號