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2021 年 9 月的一個早晨,瑪麗安·哈里斯感到異常疲倦。她告訴丈夫查爾斯·德林特,她需要躺下。然后,更令人擔憂的癥狀開始出現(xiàn),從惡心到復(fù)視。
這對渥太華夫婦被緊急送往當?shù)丶痹\室。
起初,哈里斯的病因是個謎。急診室團隊進行了各種檢查,幾個小時后仍無結(jié)果,他們以疫情期間實施的訪客限制為由將她的丈夫送回家。
第二天,當?shù)铝痔鼗貋頃r,他四十年來摯愛的伴侶已經(jīng)沒有了生命跡象,只能在重癥監(jiān)護室接受生命維持治療。
“你不知道該想什么,該感覺什么,”德林特回憶道?!澳侵皇菑氐椎目只??!?/p>
接下來是三年的磨難,醫(yī)療團隊為哈里斯提供了一系列檢查和治療,希望她能從死亡邊緣回來。她最終恢復(fù)了意識,但那時,腦干的炎癥使她癱瘓了。哈里斯一直沒有離開醫(yī)院,并于 6 月初去世,享年 71 歲。
導(dǎo)致她患上如此嚴重的疾病的原因是什么?一種通過蜱蟲叮咬傳播的鮮為人知的病毒。
多年來,醫(yī)學專家一直警告說,越來越多的加拿大人正在接觸攜帶各種危險病原體的蜱蟲。萊姆病是最常見的一種,但人們也越來越擔心一些不太為人所知的威脅,從各種細菌感染,到今年早些時候奪走哈里斯生命的罕見波瓦桑病毒。
病例數(shù)量不斷上升,但數(shù)據(jù)仍然稀少,與此同時,氣候變化正幫助蜱蟲種群進一步向北擴散,使更多的蜱蟲面臨風險。專家表示,現(xiàn)在的問題是,人們的意識和監(jiān)測工作是否能跟上日益增長的威脅。
多倫多大學健康網(wǎng)絡(luò)的傳染病專家艾薩克·博格奇博士說:“這些感染的數(shù)量可能比診斷出的要多……因為公眾可能還沒有意識到這一點,醫(yī)療保健提供者也不知道這一點?!?/p>
“看得越多,發(fā)現(xiàn)的就越多?!?/p>
蜱傳疾病的零散監(jiān)測
由于加拿大對追蹤各種蜱蟲傳播疾病的方法不統(tǒng)一,因此實際上尋找這些新出現(xiàn)的健康威脅的證據(jù)是一項棘手的工作。
萊姆病是一種通過黑腿蜱傳播的潛在嚴重疾病,自 2009 年以來在加拿大全國范圍內(nèi)報告。
此后,人類感染病例急劇增加。盡管在各省開始報告數(shù)據(jù)后的最初幾年,全國范圍內(nèi)僅發(fā)現(xiàn)了幾百例感染病例,但近年來,每年的感染病例數(shù)經(jīng)常達到 2,500 例以上,這可能是由于人們的意識增強以及攜帶細菌的蜱蟲數(shù)量增加。
然而,對于像 Powassan 這樣的蜱傳病原體來說,數(shù)字則比較模糊,據(jù)了解,這種病原體在約 10% 的病例中會導(dǎo)致改變生活的神經(jīng)系統(tǒng)癥狀和腦部炎癥。
這種病毒感染,以及細菌感染的無形體病和巴貝斯蟲病,最近被認定為全國性須報告的疾病,但各省的確切數(shù)據(jù)仍然難以獲得。
加拿大第一例本地記錄的邊蟲病病例發(fā)生在 2009 年的阿爾伯塔省。此后十多年,曼尼托巴省是唯一一個跟蹤其傳播的省份,而安大略省和新斯科舍省等其他一些省份去年也紛紛效仿,將跟蹤范圍擴大到萊姆病以外。
2023年,安大略省有 40 例確診或疑似邊蟲病病例,大多數(shù)發(fā)生在 6 月至 8 月,另有 15 例巴貝斯蟲病病例。這兩種感染都會引起類似流感的癥狀或更嚴重的疾病。(曼尼托巴省的數(shù)據(jù)表明,每年的感染病例都很少,其中巴貝斯蟲病病例很少。)
但這些省級數(shù)據(jù)并不能反映全部情況。
加拿大的昆蟲傳播的感染人類的疾?。ㄈ缛R姆病和西尼羅河病毒)正在增加。氣候變化導(dǎo)致冬季變短、嚴寒減少,這些昆蟲的活動范圍得以擴大。
加拿大公共衛(wèi)生署 (PHAC) 頂級蜱蟲專家之一 Heather Coatsworth 在接受 CBC 新聞采訪時表示:“我們發(fā)現(xiàn)越來越多的蜱蟲受害者,特別是在蜱蟲高發(fā)地區(qū),特別是安大略省、魁北克省和新斯科舍省?!?/p>
美國國家微生物實驗室實地研究部門首席研究員科茨沃斯表示,目前全國每年都會發(fā)生“數(shù)百起”無形體病感染病例,同時還有“零星”的巴貝斯蟲病報告。
至于波瓦桑病毒(該病毒以安大略省的一個小鎮(zhèn)命名,于 1958 年在一名死于該病的男孩身上首次發(fā)現(xiàn))感染仍然很罕見,并且僅局限于某些地區(qū),科茨沃斯指出。
她補充道,令人擔憂的是,這種病毒通過蜱蟲叮咬最快可在 15 分鐘內(nèi)傳播,而且對人類的癥狀“影響更大”。
6 月份發(fā)表在《臨床微生物學與感染》雜志上的美國最新監(jiān)測數(shù)據(jù)也顯示,美國病例數(shù)量激增了四倍,部分原因是攜帶波瓦桑和萊姆病的黑腿蜱傳播范圍更廣。從 2004 年到 2013 年,美國官員共收到 64 例人類波瓦桑病例報告,但在之后的十年里,這一數(shù)字躍升至近 300 例。
由于年均氣溫不斷上升,蜱蟲可以在更多溫暖的日子里遷徙到它們歷史棲息地以外的地方,因此加拿大也有可能出現(xiàn)類似的激增。
“氣候變化是主要驅(qū)動因素,”科茨沃斯說,并指出蜱蟲范圍的擴大意味著各種健康威脅現(xiàn)在出現(xiàn)在更多的動物物種和城市市中心地區(qū)。
“一旦這些病原體達到更高的水平,它們就會自然地蔓延到人類中?!薄?/p>
及時治療至關(guān)重要
盡管這些鮮為人知的感染病例數(shù)量激增,但人們的認識有限意味著越來越多的患者可能在獲得診斷和治療方面面臨障礙。
多倫多傳染病專家博格奇警告說,許多醫(yī)療保健提供者尚未意識到這些感染的存在,這可能意味著醫(yī)療團隊并不總是進行正確的診斷測試。
由于蜱傳疾病具有時間敏感性,而且目前還無法通過任何獲批的疫苗來預(yù)防,因此這些延遲至關(guān)重要。
對于細菌感染,及時抗生素治療至關(guān)重要,以確保感染不會發(fā)展到危險的程度。(在某些情況下,輕微的疾病會自行緩解。波瓦桑病毒也沒有特定的治療方法,而是采用支持性護理來控制其一系列癥狀,包括頭痛時的疼痛控制或嘔吐時的補液。)
渥太華地區(qū)居民瑪麗·拉斯 (Mary Raths) 認為自己很幸運,因為她在 2021 年的一次露營旅行后不久就因頭痛、惡心和發(fā)燒而病倒,能夠及時得到無形體病的診斷和治療。
拉斯首先對自己進行了 COVID-19 檢測,結(jié)果呈陰性后,她去了附近的一家醫(yī)院。入院后,她很快就覺得自己像“那些神秘病人之一”。
“他們做了很多檢查……我甚至不記得他們做了什么,因為我病得很重,但他們做了很多不同的血液檢查,還做了 X 光檢查、 CT 掃描,”她回憶道。
值得慶幸的是,拉思說,她的主治醫(yī)生之前曾治療過一位無形體病患者,知道要考慮蜱傳疾病。為了預(yù)防起見,醫(yī)生在 24 小時內(nèi)給她注射了強效抗生素,住院五天后,她最終完全康復(fù)。
直到后來,血液測試才證實她確實感染了細菌,很可能是在最近的露營旅行中被蜱蟲叮咬所致。
“他們盡了最大努力猜測,并針對我的病情進行了治療,后來證實了這一點,”她解釋道。“如果我沒有這么快康復(fù),那會很可怕?!?/p>
“我們處于劣勢”
并非所有患者都如此幸運,有限的認識仍然是一個挑戰(zhàn),Bogoch 強調(diào)道。“我們處于劣勢,”他說,“我們肯定還有很多事情要做?!?/p>
加拿大公共衛(wèi)生署在一份聲明中告訴 CBC 新聞,一個新的全國蜱傳疾病監(jiān)測儀表盤正在開發(fā)中,可能在今年秋天投入使用。它旨在讓加拿大人了解一段時間內(nèi)的病例數(shù)量,按地理、人口和季節(jié)因素細分,重點關(guān)注萊姆病。
但該機構(gòu)表示,預(yù)計要到 2025 年夏天才能獲得另外三種感染疾?。o形體病、巴貝斯蟲病和波瓦桑蟲?。┑氖着〖墧?shù)據(jù)。
除了時間問題之外,科茨沃斯希望更多的數(shù)據(jù)共享可以讓加拿大人更好地了解他們最容易受到蜱蟲叮咬的地方,這樣人們就可以 首先嘗試預(yù)防蜱蟲叮咬。
她警告說:“當你享受戶外活動時,這可能就會成為一個新的現(xiàn)實?!?/p>
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