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歷史課本上我們見到的第一架飛機(jī)
1906年10月23日,桑托斯·杜蒙特在法國成功駕駛一架名為"14bis"的復(fù)翼飛機(jī)進(jìn)行了起飛和降落。在里約奧運(yùn)會開幕式上,一架飛機(jī)的起飛成了全場高潮之一,巴西人高調(diào)宣布飛機(jī)是由巴西人桑托斯·杜蒙特發(fā)明的。
在巴西,桑托斯·杜蒙特是整個民族英雄,每個巴西人都相信他的這次飛行是人類歷史上的第一次。杜蒙特被認(rèn)為是一個古怪的天才,他獲得過巴西總統(tǒng)授予的“國家英雄”稱號,在巴西僅有9人獲此稱號。巴西的學(xué)校、道路、企業(yè)、機(jī)場、城市,甚至月球上的環(huán)形山,都用桑托斯·杜蒙特的名字命名過。
那么問題來了,究竟誰才是發(fā)明飛機(jī)的第一人呢?
杜蒙特是一位定居法國的巴西人。作為一位懷揣飛天夢想的有志青年,他對飛行有著強(qiáng)烈的渴望。在法國,杜蒙特已經(jīng)是飛行圈內(nèi)小有名氣的人物。他是早期飛艇的設(shè)計者,并因此獲得了幾個競賽大獎。而且他的飛機(jī)研發(fā)過程一直較為高調(diào),由杜蒙特率先造出飛機(jī)為當(dāng)時多數(shù)人認(rèn)可,尤其是歐洲人。
但是另一邊,萊特兄弟也一直在低調(diào)試飛。1903年12月17日,他們成功駕駛自行研制的固定翼飛機(jī)飛行者一號,完成了人類史上首次重于空氣的航空器持續(xù)而且受控的動力飛行。
而在1906年10月23日,杜蒙特在法國用一架名為"14bis"復(fù)翼飛機(jī)的進(jìn)行了起飛和降落。
當(dāng)時的法國航空俱樂部曾經(jīng)就這一爭議做出裁決。法國航空俱樂部(Aero-Club de France)是一個在巴黎的組織,建立于1905年。由于萊特兄弟拒絕提供他們1903年在美國基蒂霍克(Kitty Hawk)進(jìn)行了無輔助飛行的證據(jù),該組織將“首次飛行”的獎杯授予給了杜蒙特。
Aero-Club對于得獎?wù)哂袔c要求,第一,得獎?wù)弑仨毷窃跉v史上首先從平地?zé)o輔助起飛,飛行使用自帶動力以直線進(jìn)行;第二,飛行要有見證者和證明人。此外,飛行日期必須是事先規(guī)定好的,飛行者不能故意選擇在有利的天氣條件下起飛。
巴西人認(rèn)為,萊特兄弟并沒有達(dá)到這些條件。萊特兄弟說他們的飛機(jī)是在一個斜坡上起飛的,也有說法稱萊特兄弟的早期飛機(jī)是靠牽引(比如重物通過滑輪牽引繩索)起飛的,總之他們并不符合從平地?zé)o輔助起飛的條件。1906年《國際先驅(qū)論壇報》 (International Herald Tribune) 還曾刊登了一篇關(guān)于萊特兄弟的文章,標(biāo)題就叫做“是飛行者還是騙子”。
飛行歷史學(xué)家和《桑托斯·杜蒙特和飛機(jī)的發(fā)明》的作者恩里克林斯·德巴羅斯(Henrique Lins de Barros)表示,“全世界都說萊特兄弟首先發(fā)明了飛機(jī),但是這并沒有明確的記錄。桑托斯·杜蒙特的"14bis"飛機(jī)成功進(jìn)行了完整的飛行,起飛、飛行并降落,全程沒有外部輔助。萊特兄弟并沒有做到這些。無關(guān)民族主義,作為一名研究人員,我認(rèn)為桑托斯·杜蒙特是飛行第一人這件事是沒有爭議的。
對于這一爭議,美國國家航空航天博物館航空處主席彼得·雅各布表示:“巴西人搶奪第一次飛行之功的行為是荒謬的,這就好像說現(xiàn)代那些使用航母彈射裝置起飛的噴氣機(jī)不是飛機(jī)一樣?!?
其實到底誰是“飛機(jī)之父”的紛爭由來已久,不管是杜蒙特還是萊特兄弟都是值得尊敬的,但兩者的結(jié)局卻是截然不同。萊特兄弟為自己的飛機(jī)注冊了專利并成立了飛機(jī)制造公司,接受眾多飛機(jī)訂單。而杜蒙特卻因為無法接受飛機(jī)參與戰(zhàn)爭,成為殺人工具而抑郁自殺。
杜蒙特制作飛機(jī)的本意是希望飛機(jī)能夠成為方便普通市民出行的交通工具。然而在1932年巴西內(nèi)戰(zhàn)期間,杜蒙特發(fā)明的飛機(jī)被用在了戰(zhàn)爭之中。飛機(jī)成為戰(zhàn)爭武器變成殺人工具使他陷入了抑郁,最終選擇自殺。或許奧運(yùn)會的開幕式上出現(xiàn)杜蒙特的真正意義不在于爭論誰是發(fā)明飛機(jī)第一人,而在于他對于發(fā)明的態(tài)度以及對于世界和平的熱愛。
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