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2月25日,巴西發(fā)現(xiàn)首個新冠肺炎病例。巴西衛(wèi)生部4月26日的數(shù)據(jù)顯示,累計確診病例已經(jīng)超過了6萬例。巴西國家通訊社
【南美僑報網(wǎng)編譯王晗4月27日報道】2月25日,一名從意大利回來的61歲企業(yè)家成為首個在巴西確診的新冠肺炎病例。但根據(jù)一些醫(yī)學專家的判斷,這位患者不太可能是巴西的“零號病人”(即第一個得傳染病,并開始散播病毒的患者),巴西首個被感染的患者可能永遠都找不到。
BBC巴西報道,在巴西新冠肺炎病例呈指數(shù)級增長的情況下,學者們認為很難確定巴西的首個病例。原因包括:存在大量無癥狀感染者、當局在發(fā)現(xiàn)首個病例之前缺少指導、可能和其他呼吸道疾病混淆等。
找到“零號病人”的主要措施之一是進行抗體檢測,可以發(fā)現(xiàn)之前就感染了新冠病毒的人,但這種檢測在巴西還處于初步階段。此外,另一種重要的方法就是對病毒基因組進行測序,從而發(fā)現(xiàn)巴西病例的來源地并跟進病毒進化情況。
為什么巴西首個病例很難找?
4月初,巴西衛(wèi)生部公布的信息引起了對巴西首個新冠肺炎病例的爭議。衛(wèi)生部當時說巴西首個新冠肺炎死亡病例是1月23日在米納斯吉拉斯州(Minas Gerais)記錄的,這比官方記錄的首個死亡病例早了大約兩個月的時間。不過,第二天衛(wèi)生部就糾正了這一數(shù)據(jù),稱死亡病例其實是3月23日記錄的,在鍵入時發(fā)生了失誤。
在更正這一消息時,時任巴西衛(wèi)生部長曼德塔(Mandetta)在新聞發(fā)布會上稱,新冠病毒可能去年12月或者今年1月已經(jīng)在巴西傳播。對于專家們來說,導致巴西首例新冠肺炎病例沒有被發(fā)現(xiàn)的原因之一是,盡管自1月以來病毒已經(jīng)在全球范圍內(nèi)流行,但巴西當局反應(yīng)遲緩。
“巴西的空中交通非常繁忙。比如1月時,許多人從國外回來時可能沒有癥狀或者癥狀輕微。但由于當局沒有任何有關(guān)新冠病毒的指導,導致很多人沒有尋求醫(yī)療幫助。這些人可能在一段時間以后康復了,但在那個時期可能已經(jīng)感染了很多人。”巴西利亞大學的病毒學家伯格曼·莫賴斯·里貝羅(Bergmann Morais Ribeiro)說。
Emílio Ribas研究院的流行病服務(wù)醫(yī)生安娜·弗雷塔斯·里貝羅(Ana Freitas Ribeiro)說,妨礙巴西找到首個病例的另一個原因是,起初衛(wèi)生部的指南只是對出現(xiàn)癥狀的旅行者進行調(diào)查。她說:“其他病例被排除在外。重要的是,這種疾病的臨床范圍很廣,包括無癥狀患者也可以傳播病毒。”研究表明,在某些年齡段,無癥狀患者的比例可能達到70%,其中年輕人占多數(shù)。
此外,巴西最初的新冠肺炎病例很可能和其他呼吸道疾病患者混淆了。根據(jù)巴西Fiocruz基金會的數(shù)據(jù),2月至3月間,巴西嚴重急性呼吸系統(tǒng)綜合癥患者的數(shù)量多于歷史同期。里約熱內(nèi)盧聯(lián)邦大學(UFRJ)的病毒學家戴維斯·費雷拉(Davis Ferreira)說,在發(fā)現(xiàn)首個病例之前,他們可能已經(jīng)像其他呼吸道綜合征患者一樣得到了治療。
巴西利亞大學的伯格曼也認為,全國各地的新冠肺炎病例很可能在1月或者2月被診斷為患有H1N1或者肺炎,這些疾病也可以引發(fā)呼吸道癥狀。在此期間,很多地方?jīng)]有進行新冠病毒檢測,因此,患者很可能多次被排除在外。
為什么找到“零號病人”很重要?
2月25日,即巴西發(fā)現(xiàn)首例新冠肺炎病例當天,被認為是巴西抗擊新冠疫情的重要里程碑。從那時開始,巴西當局開始采取更有利的防疫措施。
專家強調(diào),查明這位61歲企業(yè)家之前是否還有人感染非常重要,因為這會改變巴西新冠肺炎疫情的發(fā)展軌跡。這種發(fā)現(xiàn)可以證實,除了目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的病例外,巴西還有更多病例,還可以證明一些新冠肺炎患者可能被診斷成了其他呼吸道疾病。
“對于在新情況下確認病毒在巴西傳播速度來說,找出首個病例很重要,這對我們進行研究、為來來應(yīng)對疫情進行更多準備都有幫助?!崩锛s聯(lián)邦大學的費雷拉說。
對于全球來說,找到首個病例,可以為科學們尋找新冠病毒的起源提供答案。
如何找到“零號病人”?
在對巴西新冠病毒起源的研究中,發(fā)現(xiàn)首例感染者的方法之一就是進行抗體測試?!拔覀兛梢詫?月之前患有嚴重急性呼吸系統(tǒng)綜合癥的所有病例進行抗體檢測?!卑材取じダ姿拐f。
巴西的抗體檢測仍處于初步階段。據(jù)專家稱,有關(guān)巴西新冠病毒起源的研究將會繼續(xù)進展,特別是大規(guī)模進行抗體測試后?!霸谠S多情況下,這些測試可以檢測出之前感染病毒的人,甚至是無癥狀患者,他們沒有癥狀,但卻產(chǎn)生了抗體?!辟M雷拉說。
此外,從新冠肺炎患者那里獲取遺傳樣本,對病毒進行基因測序,也被認為是研究巴西新冠病毒起源所必需的?!敖裉旄腥镜牟《疽呀?jīng)不同于一周前的病毒,它繁殖的次數(shù)越多,變化就越大。因此,在測序中發(fā)現(xiàn)它的起源,就可以確定它發(fā)生了什么變化,看其是否變得更具致病性。”伯格曼解釋說。
在巴西,多地的研究人員在試圖對病毒進行測序。巴西阿道夫?盧茨研究所(Adolf Lutz Institute)和圣保羅大學(USP)熱帶研究所此前對巴西兩例確診病例進行病毒基因測序后,發(fā)現(xiàn)二人的病毒基因組不同,第一例與德國測序的病毒更為相似,第二例和英國的更為相似,而且兩者均與中國的不同。
不過,迄今為止,被測序的病例仍然很少,調(diào)查面臨著困難,這阻礙了對巴西新冠病毒起源的進一步研究。伯格曼說:“在巴西有幾個病毒實驗室可以進行這些調(diào)查,但我們需要更多資源?!卑臀骺萍疾拷诎l(fā)布了新冠病毒研究項目,但伯格曼說,“這是一個非常官僚的程序”。
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