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近日熱播的美劇《最后生還者》講述了人類因真菌感染疫情面臨的危機。而在現實生活中,一種名為“巴西孢子絲菌”(Sporothrix brasiliensis)的真菌曾在巴西里約熱內盧州(Rio de Janeiro)引起一場公共衛(wèi)生危機。
“BBC”巴西網站2月9日報道,自1898年以來,科學界就發(fā)現了孢子絲菌屬真菌的存在。它們主要出現在土壤和一些植物上,可以分解自然界的有機物。在極少數情況下,這些微生物也會致病。例如,巴西孢子絲菌能夠滲入皮膚表層,在皮下組織定殖并引起慢性感染,還可能侵入淋巴系統,并影響眼睛、鼻子甚至肺部。
這類微生物感染雖然極其少見,但它在里約州出現的頻率還是引起了關注。1998年至2001年間,巴西奧斯瓦爾多克魯茲基金會(FioCruz)的研究人員共發(fā)現了178例巴西孢子絲菌病,其中156人與同樣患有這種疾病的貓有過接觸,更有97人曾被這些貓咬傷或抓傷。
不久之后,這種真菌就蔓延到巴西其他州。幾年后,一些拉美國家乃至英國和美國也出現了感染病例。據巴西傳染病學會醫(yī)生弗拉維奧·泰勒斯(Flavio Telles)介紹,根據最新的統計數據,全球已有超過1.2萬人感染巴西孢子絲菌。
泰勒斯指出,出于某種原因,這種真菌已經適應了貓的身體,可以進一步擴散,導致它們的面部和爪子出現傷痕。之后,被感染的貓會將致病原傳播給其他貓、狗乃至人類。在里約,土地占用、森林砍伐和房屋建設導致環(huán)境失衡,加上人類與動物的親近促進了巴西孢子絲菌的傳播,使得它在過去20年中感染了數千名巴西人。
但這種真菌如何傳播到巴西以外的國家仍然是個謎。泰勒斯猜測,貓可以跨越州和國家的邊界,將病原體帶入其他國家。此外,一些研究表明,嚙齒動物(如老鼠)也可以攜帶這種真菌,因此,病原體可能在貨運過程中隨老鼠轉移至他國。
專家指出,與同屬的其他真菌相比,巴西孢子絲菌的傳播性更強,可引起更嚴重的感染,并且治療過程也并不簡單,還可能產生越來越強的耐藥性。15年前,孢子絲菌病還不是問題,但如今,它可能會帶來越來越難以應對的公共衛(wèi)生危機。
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