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據(jù)BBC新聞網(wǎng)報道 中國勞工曾是美國加州這塊土地的一代耕耘者,將這里一片荒蕪的沼澤改造成一座農(nóng)業(yè)重鎮(zhèn),建起了一個由中國人經(jīng)營、一度被譽(yù)為“加州蒙特卡洛”(Monte Carlo of California)的繁華小鎮(zhèn)。
小鎮(zhèn)位于加州沙加緬度(Sacramento)以南50英里處,這里由內(nèi)華達(dá)山脈的雨水滋潤,形成了一片寧靜的三角洲。
多年來,一波又一波的移民在沙加緬度河沿岸這片肥沃的土地上定居,這里有葡萄園和星星點點的家庭農(nóng)場,加州洛克小鎮(zhèn)(LOCKE)就在這里橫空出世,被作為中國人在美國開發(fā)的唯一一個華人定居點,在歷史上占有獨特的地位。
洛克鎮(zhèn)狹窄的主街看起來更像一條小巷。道路兩側(cè)是歷經(jīng)風(fēng)雨、有著數(shù)百年歷史的木制建筑和帶有懸挑陽臺的房屋,走在這里,仿佛回到了那個由60名中國人組建的繁華社區(qū),到處都是學(xué)校、電影院、酒店和餐館。
今天,洛克鎮(zhèn)仍然是點綴在北加州的中國式農(nóng)村聚落中保存最完好的地方,也是唯一一個有原始后裔生活的地方。這里曾經(jīng)的中國學(xué)校、寄宿公寓、賭場和男子協(xié)會現(xiàn)在成為博物館。它是美國幸存的最后一個中國鄉(xiāng)村小鎮(zhèn),它是中國移民生活和文化的真實寫照。
1848年,當(dāng)加州淘金熱的消息傳到中國時,成千上萬的中國探礦者涌向塞拉山麓。中國人把加州稱為Gam Saan或“金山”,其他心懷不滿的原住民礦工驅(qū)趕他們,但他們依然堅持下來并取得了成功。1850年,加州針對中國探礦者征收了高額的外國礦工稅,中國礦工還遭到了其他礦工的暴力攻擊。最終,許多中國工人轉(zhuǎn)向了其他機(jī)會,比如務(wù)農(nóng)和修建橫貫大陸的鐵路。
1861年的《加州沼澤和溢流法案》允許土地所有者和私人公司排干三角洲曾經(jīng)不適宜居住的沼澤地,從而開辟農(nóng)業(yè)用地。這一機(jī)會吸引了成千上萬來自中國廣東地區(qū)的移民,他們在珠江三角洲已經(jīng)積累了豐富的排干沼澤和修建堤壩的經(jīng)驗。這些工程為中國勞工在加州三角洲建立了小型定居點。1860年至1880年間,中國工人排干并開墾了驚人的8.8萬英畝三角洲土地,在這片土地上留下了不可磨滅的印記,并幫助該地區(qū)成功改造為農(nóng)業(yè)重鎮(zhèn)。
“中國人對他們的付出非常自豪,”在三角洲長大的Carol Lee說。她上世紀(jì)60年代在洛克鎮(zhèn)就讀中文學(xué)校,是洛克鎮(zhèn)基金會(Locke Foundation)口授歷史項目(Oral History Project)的主要負(fù)責(zé)人,該項目向公眾宣傳洛克鎮(zhèn)的歷史遺產(chǎn)?!拔覀儧]有土地,但我們知道怎么做。我們來自珠江三角洲,知道如何開發(fā)堤壩和耕種土地?!?/p>
但與淘金熱時期遇到的排華氛圍類似,許多中國農(nóng)場工人很快就遭到了白人的強(qiáng)烈反對,他們指責(zé)華人搶走了他們的工作。為了應(yīng)對這種日益高漲的憤怒和種族主義,政府頒布了一系列歧視性法律,嚴(yán)重限制了中國人的權(quán)利。
從1872年開始,加州通過了一系列法律,禁止華人擁有土地或獲得營業(yè)執(zhí)照。緊隨其后的是1882年美國的《排華法案》,該法案有效地阻止了進(jìn)一步的中國移民和入籍,直到1943年被廢除。1913年,加州通過了《外國人土地法》,明確禁止“不符合公民資格的外國人”擁有農(nóng)業(yè)用地或擁有超過3年的土地租約。
盡管有這些限制,中國勞工還是在洛克鎮(zhèn)以南一英里的核桃林開發(fā)了一個繁榮的唐人街。到1880年,這個有814人的小鎮(zhèn)住著100多名廣東華人和中山華人,以及一些日本移民。然而,1915年10月7日的一場大火摧毀了這里,使數(shù)百個家庭流離失所。
一些華人和日本人與房東簽訂協(xié)議,租賃土地,建造房屋,重建了核桃林家園。
Bing是核桃林的一位著名商人,也是少數(shù)會說英語的中國移民之一。他在美國的頭7年賺了一大筆錢,1908年在核桃林開了一家賭場,隨后又開了第二家賭場、一家五金店、一家干貨店、一家理發(fā)店、一個臺球廳和一家中草藥店。但火災(zāi)發(fā)生后,7項業(yè)務(wù)全部被毀。
火災(zāi)發(fā)生后的第二天,由Bing率領(lǐng)的一個中山(Zhongshan)商人委員會找到當(dāng)?shù)厣倘薌eorge Locke,就他的土地達(dá)成協(xié)議。1912年,George Locke允許其他3名中國商人在他的土地上租賃土地并建造房屋,他同意將土地再租賃9英畝給中山商人,向他們收取每月5美元的住宅用地和10美元的商業(yè)用地的“地租”。這是一份持續(xù)多年的君子協(xié)議,因此,以前被稱為Lockeport的定居點被稱為LOCKE。
George Locke的新中山居民很快就在他們小小的土地上建造了一家干貨店和酒吧、一家酒店和餐館以及一家賭場,隨后在1915年至1917年間建造了45座一層和兩層的木結(jié)構(gòu)建筑。由于居民不能擁有土地,他們將洛克鎮(zhèn)視為臨時住所,并選擇廉價的建筑材料。許多建筑物都沒有粉刷,上面覆蓋著波紋金屬屋頂。
“在我看來,它就像一個西部(邊疆)小鎮(zhèn),”洛克鎮(zhèn)基金會副主席Clarence Chu說。今天,這個小鎮(zhèn)看起來和100年前幾乎一模一樣。
從1915年開始,數(shù)百名中國工人在洛克鎮(zhèn)定居,在附近的罐頭廠和當(dāng)?shù)氐娜侵揶r(nóng)場工作。然而,他們的貢獻(xiàn)并不局限于勞動。華人建立了一所中文學(xué)校,大多數(shù)孩子在這里學(xué)習(xí)書法和漢語課程。根據(jù)Lee的說法,“這所學(xué)校不僅是一個教育基地,也是一座文化保護(hù)中心,確保下一代了解中國的傳統(tǒng)?!?/p>
在20世紀(jì)20年代到40年代的鼎盛時期,洛克鎮(zhèn)是一個繁榮的、文化獨特的小鎮(zhèn),人口約600人,其中大多數(shù)是中國人。這個小鎮(zhèn)包括一家華人電影院、6家餐館、9家雜貨店、一家酒店、寄宿公寓和一家面粉廠?!渡臣泳挾让鄯鋱蟆贩Q其為“加州的蒙特卡洛”,因為這里的非法賭場一直自由經(jīng)營,直到1951年被當(dāng)局關(guān)閉。
1943年《排華法案》被廢除后,洛克鎮(zhèn)的中國家庭后代開始離開,到附近的城市尋求更好的機(jī)會。如今,洛克鎮(zhèn)的60名居民中只有一小部分是中國人。然而,據(jù)新紀(jì)錄片《聲音:三角洲的中國婦女》(Voices: Chinese Women of the Delta)的導(dǎo)演Min Zhou所說,洛克鎮(zhèn)真正的遺產(chǎn)是“這個小鎮(zhèn)成功地在歧視的陰影下提供了庇護(hù),讓中國移民找到了自己的生存之路,并為三角洲做出了貢獻(xiàn)”。該片講述了中國婦女為塑造加州三角洲所做出的貢獻(xiàn)。
洛克鎮(zhèn)的人口數(shù)量在20世紀(jì)60年代減少了,但人口外流并沒有摧毀這個城鎮(zhèn)。“洛克鎮(zhèn)一直是一個可持續(xù)發(fā)展之地。人們互相認(rèn)識且相互尊重。市民之間的友好互動提供了一種社會凝聚力,這種凝聚力一直延續(xù)到今天?!薄耙恍╇x開的人回來幫助重建這座城鎮(zhèn)?!?/p>
1990年,洛克鎮(zhèn)成為美國國家歷史地標(biāo)。美國內(nèi)政部指出,“洛克鎮(zhèn)歷史區(qū)是美國最大、最完整的農(nóng)村農(nóng)業(yè)華裔社區(qū)”。
同期,洛克鎮(zhèn)面臨著關(guān)鍵的基礎(chǔ)設(shè)施問題。除了化糞池系統(tǒng)失靈,中國移民和新加入的非中國居民仍然沒有擁有自己的房屋和企業(yè)用地。然而,在2004年,沙加緬度住房和振興管理局(SHRA)介入,購買土地并進(jìn)行細(xì)分后對城鎮(zhèn)進(jìn)行了重大維修,并將其出售給居民。最終,在SHRA的幫助下,洛克鎮(zhèn)的原始居民和他們的后代終于可以在他們世世代代居住的土地上獲得土地所有權(quán)。
今天,許多洛克鎮(zhèn)的原始建筑仍在使用。舊時的賭場現(xiàn)在改造成了大來博物館(Dai Loy Museum),里面陳列著牌桌,牌桌上擺放著牌九和中國彩票,還有許多歷史氣息濃厚的照片。
以前的寄宿公寓現(xiàn)在是另一家博物館,保存著20世紀(jì)初的工具、服裝和其他中國文物。喬校舍(Joe Shoong School House)作為洛克鎮(zhèn)中國學(xué)校博物館(Locke Chinese School Museum),游客可以在這里看到100年前學(xué)生們使用的教室和課桌。簡英聯(lián)合建筑博物館(Jan Ying Associate Building Museum)讓我們得以一窺這個當(dāng)初只對中山男性移民開放的社交俱樂部。1934年,在洛克鎮(zhèn)1915年興建的一家餐廳舊址上,開設(shè)了第一家非華人餐廳,至今仍受到游客和當(dāng)?shù)厝说臍g迎。
近幾十年來,許多藝術(shù)家被這個小鎮(zhèn)的獨特性格所吸引,搬進(jìn)了洛克鎮(zhèn)原來的木結(jié)構(gòu)房屋,與少數(shù)原始居民和后代組成了一個緊密聯(lián)系的波西米亞社區(qū)。
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