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據(jù)哥譚派3月5日報道 紐約州住房機(jī)構(gòu)已下令紐約市最大房東之一停止向租客收取水費(fèi),這一決定可能會對紐約五區(qū)約100萬套租金穩(wěn)定公寓的業(yè)主和租客產(chǎn)生廣泛影響。
租金管理辦公室(Office of Rent Administration)副專員Woody Pascal裁定,位于皇后區(qū)Corona的LeFrak City大型住宅區(qū)的業(yè)主在一名租客就額外費(fèi)用提出投訴后,因向租客收取用水費(fèi)而違反了州法律。
審查此案的租客律師Lucas Ferrara說:“這重申了一項基本原則:房東不能向租戶收取水費(fèi)?!盬oody還駁回了擁有4,605個單元的LeFrak Organization對這一決定的上訴,并維持了之前向租客退還至少兩個月水費(fèi)的命令。根據(jù)哥譚派查閱的記錄,LeFrak至少自2019年起就開始向新租客們征收水費(fèi)。
租客權(quán)利組織Met Council on Housing的項目主管Andrea Shapiro說:“這就提出了一個大問題,即是否存在大規(guī)模超額收費(fèi)的情況,以及租客是否可以對此提出質(zhì)疑?!?/p>
律師和租客權(quán)益倡導(dǎo)者表示,如果這項裁決的適用范圍更廣,可能會使全市向租客收取水費(fèi)的房東陷入法律困境。
Andrea說:“這可能適用于所有租金穩(wěn)定公寓的住戶?!?/p>
她說,目前還不清楚有多少LeFrak租客被收取水費(fèi),但在紐約市的租金穩(wěn)定住房中,這種安排并不罕見。據(jù)悉,Woody于今年1月做出了這一裁決,而此前沒有相關(guān)報道。
LeFrak Organization發(fā)言人Owen Stone說,該公司正在州法院起訴住房和社區(qū)重建處(DHCR),要求對裁決提起上訴。
Owen:“我們認(rèn)為最近的這項裁決與之前公布的命令相矛盾。”根據(jù)最近州命令中的案件摘要,該公司稱租客Roxanne Richards在租約上簽署了一份“用水附加條款”,允許公司監(jiān)控她的用水情況并收取費(fèi)用。但州政府裁定該文件無效,并指出LeFrak并未獲得安裝分表的許可。
Woody曾在命令中寫道,“這是一項必要的服務(wù),不能轉(zhuǎn)嫁給租客”。負(fù)責(zé)監(jiān)管Woody Pascal辦公室的DHCR發(fā)言人以訴訟正在進(jìn)行為由,拒絕對裁決發(fā)表評論。Roxanne沒有回應(yīng)置評請求。
哥譚派于2024年8月首次報道了LeFrak的水使用費(fèi)問題,此前他查閱了數(shù)百名面臨驅(qū)逐的租客的法庭文件。
據(jù)報道,當(dāng)時LeFrak的驅(qū)逐數(shù)量居全市之首,自2023年開始,至少有121套公寓的租客失去了住處。提交給法庭的房租賬簿顯示,至少有35名被驅(qū)逐的租客被收取了水費(fèi),有的每月費(fèi)用超過250美元。
去年,在回答哥譚派提出的問題時,DHCR指出,州法律禁止房東向租客收取水費(fèi)和其他“基本服務(wù)費(fèi)”。
LeFrak Organization則反駁說,2011年租金管理辦公室的一項裁決允許了Astoria一棟公寓樓的業(yè)主向租客收取水費(fèi),因此LeFrak Organization收取水費(fèi)是合理的。
Woody的命令指出,2011年的裁決可能與現(xiàn)行法律“不一致”。租客律師說,最新命令強(qiáng)化了現(xiàn)有的禁止收取水費(fèi)的法規(guī),他指出,這是“房東試圖變相斂財和規(guī)避法律的又一手段”。
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