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據(jù)英國《自然》網(wǎng)站日前報道,非營利組織世界蚊子計劃(WMP)宣布,將與巴西公共科學(xué)機構(gòu)奧斯瓦爾多·克魯茲基金會合作,在巴西建造全球最大的蚊子工廠。該工廠將于2024年開始運營,每年將產(chǎn)生多達50億只轉(zhuǎn)基因蚊子。未來10年,WMP將在巴西多個城市釋放這種轉(zhuǎn)基因蚊子,以保護7000多萬人免受登革熱等疾病的侵害。
巴西是全球登革熱感染率最高的國家之一,2022年報告病例超過200萬例。研究人員計劃以自動化的方式在社區(qū)中部署這種轉(zhuǎn)基因蚊子。
“這將是世界上最大的生產(chǎn)感染沃爾巴克氏菌蚊子的設(shè)施。”WMP負責(zé)人、澳大利亞莫納什大學(xué)微生物學(xué)家Scott O 'Neill說。
這種轉(zhuǎn)基因蚊子攜帶一種沃爾巴克氏菌,能阻止蚊子傳播病毒。研究人員目前已經(jīng)在澳大利亞、巴西、哥倫比亞、印度尼西亞和越南等國的一些城市測試了釋放這種蚊子的效果。
最全面的一項實驗在印度尼西亞日惹進行,數(shù)據(jù)顯示,這項技術(shù)可將登革熱的發(fā)病率降低77%。而且科學(xué)家已在5個巴西城市對轉(zhuǎn)基因蚊子開展了測試,結(jié)果表明,這種方法導(dǎo)致尼泰羅伊的登革熱病例減少69%;里約熱內(nèi)盧的病例下降38%。
目前,巴西監(jiān)管機構(gòu)已經(jīng)批準(zhǔn)釋放感染沃爾巴克氏菌的蚊子。但該技術(shù)尚未得到世界衛(wèi)生組織的正式認可,這可能會成為在其他國家推廣的障礙。世界衛(wèi)生組織病媒控制咨詢小組一直在評估這種轉(zhuǎn)基因蚊子,有關(guān)這項技術(shù)的討論已列入該小組下次會議的議程。
事實上,這一機制背后的理論也很簡單,就是讓蚊子不育。而且不僅僅是登革熱,包括瘧疾在內(nèi)的許多疾病都是蚊媒傳染病,因此科學(xué)家們正在開發(fā)新技術(shù)讓蚊蟲不育,來消滅或控制蚊蟲數(shù)量,從而達到疫病防控的目的。
具體而言,把帶共生菌的蚊子放生,從而讓更多的蚊子通過繁殖帶上共生菌。感染了沃爾巴克氏體的雄蚊與自然界的雌蚊交配后,所產(chǎn)的卵不能發(fā)育,無法繁育下一代。而染菌的雌蚊交配后仍可產(chǎn)卵,并能把沃爾巴克氏菌傳給后代。
從理論上講,這種趨勢會使染有沃爾巴克氏菌的蚊子越來越多,未感染該細菌的蚊子日益減少,從而抑制登革熱傳播。這種方法還可以延長蚊子的壽命,使被沃爾巴克氏菌感染的蚊子在整個生命周期繁育更多攜帶該細菌的后代,從而盡快將細菌擴散至整個種群。
WMP在巴西的合作者之一、Fiocruz資深科學(xué)家Luciano Moreira警告說,盡管釋放轉(zhuǎn)基因蚊子取得了成功,但政府不應(yīng)放棄其他公共衛(wèi)生措施,比如推廣接種登革熱疫苗。
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