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新西蘭新一屆政府27日宣誓就職。而就在當(dāng)天,新任總理克里斯托弗·拉克森證實,該國將取消去年通過的“世代禁煙令”,引發(fā)爭議。
禁煙令意在保護(hù)國民健康
2022年,新西蘭通過了一項開創(chuàng)性的“世代禁煙令”法案,終生禁止2009年1月1日及之后出生的人購買香煙,違法者將被處以最高15萬新西蘭元的罰款。
此外,該法案還要求大幅減少煙草制品中的尼古丁含量,同時限制煙草零售店數(shù)量。該法案被認(rèn)為是世界上最嚴(yán)格的禁煙法案,旨在確保新西蘭的年輕人終生不沾染煙草,并逐步實現(xiàn)“徹底無煙”的計劃。截至2023年底,新西蘭銷售煙草的零售店將從6000家銳減至600家。
新西蘭非政府組織“新西蘭健康聯(lián)盟”援引一項數(shù)據(jù)模型稱,若該禁煙令全面實施,該國女性死亡率將降低22%,男性死亡率將降低9%,并在未來20年內(nèi)為該國衛(wèi)生系統(tǒng)節(jié)約13億美元。
新西蘭衛(wèi)生部副部長表示,該法案將加速推進(jìn)‘無煙化’進(jìn)程,有助于人們延年益壽,過上更健康的生活。此外,吸煙導(dǎo)致的癌癥、心臟病和中風(fēng)等疾病的患者數(shù)量下降,新西蘭衛(wèi)生系統(tǒng)將節(jié)省50億新西蘭元。
取消禁煙令只為彌補財政
“世代禁煙令”原計劃于2024年7月開始實施。然而,這些強力禁煙措施一經(jīng)推出,便引發(fā)了抵觸情緒。新西蘭部分商業(yè)團(tuán)體對該法案表示反對,一些報刊亭和街頭商店的老板則抱怨禁煙令導(dǎo)致他們收入下滑。
《新西蘭先驅(qū)報》報道稱,新西蘭國家黨擔(dān)心,過度削減香煙零售店將導(dǎo)致僅存的零售店成為“襲擊”或搶劫的目標(biāo),煙草零售店的減少還將導(dǎo)致青少年犯罪率激增。該黨認(rèn)為應(yīng)該優(yōu)先考慮香煙的“無害化”,即減少或禁止尼古丁等有害物質(zhì)的添加,再逐步淘汰煙草零售店。
此外,煙草業(yè)是新西蘭稅收的重要來源之一,2020年共上繳約18億新西蘭元的稅款。新西蘭的煙草稅比例是零售價的78%。2022年,美國一包香煙的平均價格為6.43美元,而新西蘭為37.9新西蘭元。
英國廣播公司(BBC)報道,26日,新西蘭新任財政部長尼古拉·威利斯表示,將在2024年3月前取消“世代禁煙令”,由此產(chǎn)生的香煙銷售收入增長將被用于彌補政府減稅措施帶來的財政支出。威利斯表示,“禁煙法案的變化會對政府收支產(chǎn)生約10億美元的重大影響?!?/p>
拉克森27日證實,將正式取消“世代禁煙令”,并稱此舉是為了防止煙草“黑市”的出現(xiàn),同時避免香煙零售過于集中導(dǎo)致的潛在犯罪。拉克森在接受采訪時稱,將一個小鎮(zhèn)的香煙銷售集中在某一家商店,將成為“一塊吸引犯罪的巨大磁石”。拉克森表示,他的政府將繼續(xù)通過教育宣傳及其他措施來降低吸煙率。據(jù)報道,他在競選期間并未提及與禁煙法相關(guān)的內(nèi)容。
“以犧牲新西蘭人生命為代價”
新西蘭新政府在禁煙政策上的突然轉(zhuǎn)向被媒體稱作“煙草業(yè)的巨大勝利”,雖然拉克森表示,政府將繼續(xù)通過教育和其他吸煙政策來降低吸煙率,但難以平息該國公共衛(wèi)生專家的激烈批評。他們對“世代禁煙令”的撤銷表示震驚,稱這將令新西蘭每年增加5000例吸煙導(dǎo)致的死亡,尤其對吸煙率較高的毛利人社區(qū)造成“災(zāi)難性”影響。奧塔哥大學(xué)公共衛(wèi)生專家理查德·愛德華茲表示:“我們感到震驚和厭惡……這是令人難以置信的倒退?!?/p>
還有反吸煙團(tuán)體批評此舉是“國家的倒退”,稱“這是新西蘭公共衛(wèi)生的重大損失,也是煙草業(yè)的巨大勝利,其利潤將以犧牲新西蘭人的生命為代價”。
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