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中國科研團隊近期在位于福建的“政和動物群”發(fā)現(xiàn)了距今1.5億年的鳥類化石“政和八閩鳥”。這是目前世上已知最早的鳥類之一,也是唯一確認的侏羅紀鳥類。相關研究成果于北京時間2月13日在國際學術期刊《自然》發(fā)表。
據(jù)推測,“政和八閩鳥”的體形與現(xiàn)在的鳳頭鸚鵡接近,體重約100多克,生活在類似湖邊沼澤的環(huán)境。中國科學院院士、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員周忠和說:“八閩鳥最特殊的地方在于具有愈合的尾綜骨,這是構成現(xiàn)代鳥類體型的基石?!?/span>
據(jù)介紹,鳥類和其他爬行動物最顯著的區(qū)別就是鳥類的尾巴很短,不但尾椎數(shù)目減少,而且最后幾枚尾椎愈合成一個名為尾綜骨的結構,它的出現(xiàn)對身體重心前移、后肢和尾骨的獨立運動、以及飛行能力的完善至關重要。
“政和八閩鳥”的研究首次揭示了現(xiàn)代鳥類的身體構型在侏羅紀時期已出現(xiàn),將以尾綜骨為代表的鳥類重要特征的出現(xiàn)時間向前推進了近2000萬年,改寫了鳥類演化的歷史。
自2021年開始,研究由中國科學院古脊椎動物與古人類研究所和福建省地質(zhì)調(diào)查研究院聯(lián)合開展,在福建省內(nèi)進行系統(tǒng)的古生物和地層考察工作。2023年9月,該聯(lián)合團隊在《自然》報道了福建首次發(fā)現(xiàn)的恐龍骨骼化石——奇異福建龍,并命名為“政和動物群”,為研究東亞晚中生代陸相生態(tài)系統(tǒng)的演化提供了全新窗口。同年11月,野外團隊又在“政和動物群”發(fā)現(xiàn)了兩件不完整的爬行動物化石。
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